5 endroits à voir dans le centre-ville de Cancún

Cancún se divise en deux sections : la zone hôtelière et le centre-ville où vivent les habitants. Si beaucoup de touristes ne voient que la zone hôtelière au cours de leurs séjours, les plus aventureux savent que le centre-ville a de nombreuses attractions de choix, et la plupart des expatriés finissent par passer beaucoup plus de temps sur un des 5 endroits à voir dans le centre-ville de Cancún.

Parque Las Palapas

Le parc principal de la ville est une grande place sur laquelle on trouve des vendeurs de nourriture, un marché, une aire de jeu et une grande scène. Le weekend il se transforme en un lieu de spectacle et de fête pour les familles de Cancún.

La Habichuela

Présent depuis plus de 30 ans, La Habichuela est un restaurant apprécié des touristes comme des habitants. Il se prête parfaitement aux grandes occasions, mais pas besoin d’avoir quelque chose à célébrer pour le visiter. La nourriture (principalement mexicaine mais avec des plats internationaux également) comme le service sont excellents, et le décor des plus plaisants. On peut manger à l’intérieur comme à l’extérieur.

Le marché 28

Le plus grand marché de Cancún, un labyrinthe coloré et animé de stands de souvenirs, de bijouteries et de restaurants qui couvre un bloc entier de la ville. Ici, tout se fait à la mexicaine, alors il faut être préparé à négocier avec les vendeurs. Pour un repas à base de fruits de mer, allez-vous asseoir à El Cejas.

The Irish Pub

Sur l’avenue de Nichupte, ce pub irlandais, comme son nom l’indique sobrement, n’est peut-être pas le bar le plus « authentique » de Cancún mais il s’est imposé comme un rendez-vous incontournable des fêtards du centre-ville. C’est le lieu favori des amateurs de bière, de billard et de fish’n’chips, dans une ambiance européenne. Plus de 50 bières différentes venant du monde entier sont servies.

Malecon Tajamar

Ce quartier au bord de l’eau est l’une des zones les plus modernes et les mieux agencées de la ville. On peut s’y balader le long de la lagune de Nichupte et admirer l’horizon et la silhouette des immeubles de la zone hôtelière. En face il y a le centre commercial Malecon Americas, l’un des endroits les plus fréquentés par les habitants le weekend. A ciel ouvert, il a une atmosphère moderne et charmante qui offre un contraste intéressant avec une balade près de la lagune.

Valladolid la Sultane de l’Est

L’histoire de la ville de Valladolid est d’abord celle d’un faux départ : fondée en 1543 par le neveu du conquistador espagnol Francisco de Montejo, la première « version » de la ville – ainsi nommée en hommage à la capitale de l’Espagne à l’époque – ne tint pas longtemps, car elle était située à côté de la lagune de Chouac-Ha et l’omniprésence des moustiques rendait la vie impossible aux premiers habitants. Ceux-ci exigèrent de déplacer la colonie plus loin dans les terres du Yucatán, et deux  ans plus tard Valladolid fut déplacée sur son lieu définitif, au dessus et à l’aide des pierres de l’ancienne cité maya de Zaci-Val.

Jusqu’au début du 20ème siècle, Valladolid était la ville la plus importante de la péninsule du Yucatán, et l’une des plus grandes avec Mérida et Campeche, connue dans tout le Mexique en tant que « Valladolid la Sultane de l’Est ». Si son influence économique a diminué depuis, son rayonnement culturel ne s’est en revanche jamais démenti. En effet, des bâtiments de l’époque coloniale aux cénotes accessibles à l’intérieur même de la ville, c’est un condensé de l’identité de la péninsule du Yucatán.

Si vous aimez visiter les églises, Valladolid est un stop indispensable pendant votre séjour ! Dans le quartier de Sisal, le couvent de San Bernardino de Siena, construit par des missionnaires franciscains peu de temps après la fondation de la ville, est une merveille, un bâtiment religieux unique au monde avec ses pierres provenant de l’ancienne cité maya. Dans le centre-ville, vous pourrez aussi visiter la cathédrale de San Gervacio. Et il vous suffira de traverser quelques pâtés de maisons  pour arriver au Cénote Zaci. Même dans le reste de la péninsule, il est assez rare de trouver un cénote en ville !

Les nombreux restaurants de Valladolid mettent en avant la gastronomie typique du Yucatán. Le plat traditionnel de la région est le « Lomitos », une préparation à base de porc et de sauce tomate. Ne manquez pas l’occasion d’y goûter, ainsi qu’aux nombreux bonbons confectionnés à l’aide des aliments typique du coin, comme le miel, la noix de coco et le maïs. Le genre de saveur qu’on ne trouve qu’ici !

Profiter des Cénotes dans le Yucatan

Si vous lisez ce blog, c’est que vous envisagez d’aller passer des vacances au Mexique et profiter des Cénotes dans le Yucatan. Au cours de vos recherches, vous avez selon toute vraisemblance lu à plusieurs reprises un mot étrange et peu usité en français : cénote. Mais savez-vous exactement de quoi il s’agit ?

Dans la langue maya, un dzonot est littéralement un puits. Il s’agit en fait de trous d’eau formés il y a près de 66 millions d’années, suite à l’impact de la météorite qui causa l’extinction des dinosaures. Ils sont répartis autour du cratère de Chicxulub, qui couvre près de 180 kilomètres, et ils se sont remplis d’eau en provenance de sources souterraines.

Pour les anciens Mayas de la péninsule du Yucatán, qui est quasiment dépourvue de fleuves et de rivières, les cénotes étaient d’une importance capitale en tant que leurs seules sources d’eau douce. C’est pourquoi la plupart des cités mayas ont été construites à proximité de l’un d’eux ou de plusieurs. En outre, les Mayas considéraient les cénotes comme des passages entre ce monde et celui des dieux, des lieux sacrés, où avaient lieu des offrandes et des sacrifices. On ne peut nier qu’il se dégage des plus impressionnants d’entre eux une ambiance tout à fait mystique propice au recueillement.

Mais de nos jours, les cénotes sont avant tout des joyaux du patrimoine naturel du Mexique, et servent au délassement des habitants de la péninsule du Yucatán et des touristes. Il est très commun pour les Mexicains (notamment ceux qui ne vivent pas près des côtes), d’aller s’y baigner comme en Europe on irait se baigner dans un lac. Ne soyez pas inquiet quand vous plongez dans un cénote : depuis le temps, les archéologues ont eu le temps d’en dégager les ossements qui en recouvraient le fond. Et pour les Indiana Jones en herbe, j’ai le regret de vous apprendre que les bijoux offerts aux dieux mayas ont été eux aussi depuis longtemps remontés à la surface et ornent désormais les murs des musées du Mexique et d’ailleurs. Désolé, ce n’est pas cette fois-ci que vous dénicherez un trésor !

La visite d’une ruine maya va souvent de pair avec celle du cénote attenant. C’est pour cela que, même en pleine jungle, il est toujours utile d’avoir un maillot de bain et une serviette  sur soi. Venez donc vous baigner dans ces lieux de mémoire et de détente !

Conseils Pour Économiser Au Mexique

Soyons clairs d’emblée : le Mexique reste un pays accessible aux visiteurs sur le plan strictement pécuniaire. Une semaine, même à Cancún, vous coûtera certainement moins cher qu’un weekend à Tokyo. Mais il est toujours bon de se renseigner à l’avance, afin d’être au courant des dépenses inattendues que l’on peut être amené à faire.

 Réservez un taxi…

pour vous transporter de l’aéroport à votre hôtel avant votre départ. Tous les aéroports mexicains n’ont pas de service de taxi dédié, et vous risquez, en arrivant, de devoir être pris en charge par un Mexicain qui fait ce travail sans licence et tentera de vous arnaquer au niveau du prix (si en plus vous ne maîtrisez pas l’espagnol…).

 Beaucoup de petits hôtels…

« grattent » quelques sous en plus sur des frais cachés, bien que compris dans la facture : pour l’utilisation de leur piscine ou de leur salle de sport, pour le réseau wifi ou les journaux… Vous pouvez compter une bonne vingtaine d’euros en plus du prix de la chambre. En prévoyant votre séjour en avance, et notamment en consultant le site www.resortfeechecker.com, qui liste les hôtels et leurs frais, vous éviterez une mauvaise surprise ! Notez que les grandes chaînes hôtelières de type « all-inclusive » n’ont pas recours à ces pratiques.

Le pourboire…

S’il n’est pas forcément obligatoire, le pourboire est quand même beaucoup plus commun au Mexique qu’en France. Une majorité de touristes étant américains, beaucoup de petits restaurants incluent une « suggestion » de pourboire sur leurs factures, à hauteur de 20 % du prix total du repas, ce qui est le pourcentage traditionnel aux États-Unis. Ne vous faites pas avoir ! A moins que le repas ne soit vraiment exceptionnel et que le serveur ait été le meilleur du monde, il est beaucoup plus commun de donner un pourboire de 10 %.

La coutume veut aussi que l’on donne un pourboire à la station service. Ne vous embêtez pas à le calculer, c’est plus symbolique qu’autre chose. Si par exemple vous avez rempli votre réservoir pour 152 pesos, donnez 160 et dites à l’employé « Guarde el cambio » (« Gardez la monnaie ».

La taxe de départ…

Le Mexique fait payer une taxe sur les vols internationaux en partance de son territoire, qui vient se rajouter au prix du billet. Elle est généralement comprise entre 15 et 25 euros, selon l’aéroport. Cependant pas de panique, 90% des lignes aériennes incluent cette taxe dans leurs tickets.

Rendez-vous dans quelques jours pour d’autres conseils !

Dans une ville comme Cancun, on trouve de tout quand il s’agit de manger. Vous pouvez toujours décider d’aller au MacDo. Mais si vous voulez aller dans un vrai restaurant, ce n’est pas ce qui manque ! Que vous souhaitiez goûter à la cuisine mexicaine traditionnelle ou bien voir ce que la ville compte d’adresses à vocation internationale, voici une sélection  de 4 des meilleurs restaurants de Cancun  qui valent le détour !

Du Mexique

Au cas où vous seriez nostalgique de la gastronomie française, Du Mexique est là pour vous ramener à la maison le temps d’un repas. Ce restaurant tenu par un lyonnais et sa femme vous ravira avec sa décoration faite d’art moderne et sa cuisine qui combine des produits frais du Mexique avec l’exigence culinaire hexagonale. Attention, il n’y a que peu de tables et il est indispensable de réserver !

El Fish Fritanga

Situé dans la zone hôtelière, le Fish Fritanga ne paye pas de mine depuis l’extérieur, surtout à côté d’une pizzeria Domino ! Mais une fois qu’on y entre, l’endroit révèle son charme ! Ce petit restaurant propose une excellente cuisine mexicaine pour un prix tout à fait attractif. Je vous conseille de commencer par des pescadillas et d’enchaîner avec des céviches (le poulpe est absolument phénoménal) et des tostadas de requin. Vous risquez de sortir du restaurant avec l’estomac plein à craquer !!!

Terra Nostra

Le Terra Nostra se spécialise dans la cuisine méditerranéenne. La salade méditerranéenne chaude est un must à base de fruits de mer frais (crevettes, moules, coquilles Saint Jacques et poulpe) et d’olives kalamatas, de pommes de terre, de tomates et de poivrons. Et il suffira d’une bouchée des pâtes carbonara maison au persil, au bacon, au parmesan et aux noix pour vous faire oublier que le lendemain vous êtes censé rentrer dans un maillot de bain pour aller bronzer sur la plage. Laissez-vous tenter, après tout vous êtes en vacances !

Hanaichi

Des sushis à Cancún, sérieusement ? Pas n’importe lesquels, ceux de Hanaichi ! Depuis une quinzaine d’années le chef nippon Hashimoto régale la zone hôtelière avec les saveurs de la cuisine authentique de son pays. Là aussi l’extérieur n’est pas très impressionnant, mais on y mange des plats incroyablement frais : sushis, tempura, teppanyaki, udon… On s’y croirait ! C’est un restaurant relativement petit et assez réputé, même chez les cancúniens, qui s’y rendent depuis le centre-ville, donc il vaut mieux réserver à l’ avance.

Vos vacances dans la péninsule du Yucatán

1. Pour passer la frontière, prenez une navette
En Amérique Centrale et du Sud il est très commun d’utiliser les chicken bus, ces cars scolaires reconvertis pour la population générale. Même si le trajet en navette coûte un peu plus cher, je vous conseille fortement de le privilégier si vous arrivez au Mexique depuis Belize ou le Guatemala : en chicken bus il faut faire tellement de changements que vous y perdrez un temps précieux pour votre séjour !

2. Économisez de l’argent avec les bus de seconde classe
Une fois au Mexique par contre, vous pouvez sans problème voyager dans des bus plus modestes, comme les bus ADO. Ils manquent un petit peu de confort mais si l’argent est un facteur ils vous aideront à en économiser beaucoup !

3. Faites du couchsurfing
Pour rencontrer des locaux, s’immerger dans la culture locale et déguster de la vraie cuisine mexicaine, rien de mieux que le couchsurfing ! Vos hôtes vous montreront leur ville, et étant donné l’hospitalité des Mexicains vous ne serez pas déçu !

4. Passez l’après-midi dans un cénote
Ne manquez pas l’opportunité de visiter un cénote ! Ces merveilles de la nature vous éblouiront, avec leur eau claire et leurs poissons, sous le ciel bleu du Mexique…

5. Découvrez Mérida
Mérida est la capitale culturelle du Yucatán. Ici vous verrez de splendides bâtiments coloniaux, des parcs, des rues et des églises qui semblent sortir d’un autre siècle. Chaque jour est une fête à Mérida, où les concerts et les spectacles de danse traditionnelle se déroulent souvent dans la rue.

6. Visitez des ruines mayas
Près de la mer des Caraïbes, les ruines de Tulum sont à visiter absolument. Mais celles de Chichen Itza sont plus magnifiques encore. Arrivez tôt pour éviter la foule.

7. N’oubliez pas la crème solaire !
En particulier l’été. La chaleur et le soleil peuvent être écrasants, alors assurez-vous d’avoir beaucoup de crème avec vous. Dans l’idéal, évitez de sortir entre 11H et 15H.

8. Visitez la ville jaune
Izamal, ou la ville jaune, est située près de Mérida. Il suffit de prendre un collectivo (un petit bus) sur le marché de la ville. Ils prennent environ 10 passagers et passent toutes les 10 minutes en moyenne.

9. Essayez le chocolat maya
A Valladolid, visitez le musée du Cacao, ou ce dernier est préparé selon les méthodes des anciens mayas. L’entrée est gratuite, et après la visite vous pourrez goûter et acheter différentes variétés de chocolat, ou même en déguster un au petit café attenant.

Les cinq meilleures ruines mayas de la péninsule du Yucatán

On estime qu’il existe près de 70 000 ruines mayas réparties entre le Mexique, le Guatemala, le Honduras et Belize, et que la majorité reste à découvrir. Il faut bien pourtant faire des choix, n’est-ce pas ? Voici donc les cinq meilleures qu’on peut visiter dans la péninsule du Yucatán !

1. Ek Balam

Ek Balam (« le jaguar glorieux » en langue maya) est un site assez petit d’un kilomètre carré qui était habité entre le 8ème et le 11ème siècle. Bien que situé à proximité de Cancún, il est beaucoup moins populaire que d’autres et on peut donc le visiter en toute tranquillité. Il vaut notamment pour la face en stuc sculpté de sa pyramide principale de 30 mètres. Malgré les marches bien raides n’ayez pas peur, la vue en haut vaut le détour !

2. Chichen Itza

A 45 minutes de Valladolid se trouvent les ruines mayas les plus célèbres du monde, celles du Chichen Itza. Et aussi les plus fréquentées… C’est pourquoi vous devez arrivez tôt (8H du matin, 9H maximum) pour éviter les grosses foules en provenance de Cancún et profiter des merveilles du site : la pyramide Kukulkán, le terrain de pelote maya, le Temple des Guerriers et ses milles colonnes, le Cénote Sacré, l’Observatoire…

3. Uxmál

Ce site se trouve à 80 kilomètres au sud-ouest de Mérida et c’est l’autre star des cités mayas de la péninsule du Yucatán. A l’époque de sa gloire, entre le 9ème et le 11ème siècle, plus de 20 000 personnes y habitaient, un chiffre considérable. On ne peut qu’être ébloui par les 38 mètres et le plan de base ovale (unique dans l’architecture maya) de la Pyramide du Magicien, la Grande Pyramide, le terrain de pelote maya, le Palais du Gouverneur et bien d’autres bâtiments encore.

4. Calakmul

Le plus isolé des sites présentés ici, Calakmul est au cœur de la jungle, à 30 kilomètres de la frontière avec le Guatemala. Avec Tikal, c’était lors de sa grande époque la plus grande cité maya : 25 kilomètres carrés, plus de 6000 bâtiments (dont le plus grand, la structure 2, atteint 53 mètres !), une population estimée entre 60 000 et 100 000 personnes… Ce qu’il en reste est à visiter absolument !

5. Tulum

Le seul site maya situé près de la mer, Tulum est aussi le plus visité. Comme pour Chichen Itza, il est fortement recommandé de s’y rendre tôt le matin. Après la visite, vous pourrez vous délasser sur la plage, une des plus belles du Mexique !

Que mettre dans ses valises pour le Yucatán ?

Que mettre dans ses valises pour le Yucatán. Si vous deviez ne prendre qu’une chose, c’est bien sûr votre passeport. Mais pas dans votre valise ! Sans ce dernier, impossible de rentrer sur le territoire mexicain. Vous seriez bien avisé d’en faire une copie (ainsi que de tous les documents officiels que vous prendrez) et de la garder dans un endroit sûr au cas où vous vous le feriez voler.

Gardez également votre argent sur vous. La monnaie mexicaine est le peso, mais les dollars sont aussi acceptés. Ceci étant, si vous avez des dollars il vaut mieux les changer au plus vite car les locaux font souvent monter leurs prix quand ils voient la monnaie d’Oncle Sam.

Si vous voyagez avec des médicaments, prenez votre prescription, qui pourrait vous être demandée par les autorités. Enfin, n’oubliez pas une liste de contacts d’urgence et vos informations de réservation pour votre hôtel ou votre voiture de location.

Les vêtements
Comme vous le savez, il fait chaud au Mexique. Privilégiez donc les vêtements légers aux couleurs claires (le coton notamment). Au quotidien, des shorts et des t-shirts devraient suffire en terme de standing, ainsi que des chaussures conçues pour la marche.
Pensez cependant à prendre quelques tenues légèrement plus formelles, sans pour autant exagérer : une ou deux chemises et pantalons pour les hommes, quelques robes pour les femmes. C’est toujours utile pour une soirée au restaurant.
Si vous vous rendez au Mexique en hiver, un sweat ou un manteau léger ne feront pas de mal, la nuit la température, sans être glaciale, se rafraîchit quand même nettement !
Enfin, pour la plage, prenez deux maillots : l’un séchera pendant que vous porterez l’autre ! Et dans une ville comme Cancún, il n’est pas exactement rare de voir les gens se balader dans la zone hôtelière. Une paire de tongs est aussi indispensable pour vos journées de bronzette, de beach volley et de margaritas sirotées à l’ombre d’un parasol !

Le reste
Pour vous distraire, n’oubliez pas de prendre des livres, des magazines, un lecteur MP3, un ordinateur, etc., en fonction de vos goûts !
Un appareil photo est une addition plus que bienvenue à la liste, mais alors il faut amener tout le matériel nécessaire : des piles ou un chargeur, le câble, et un adaptateur de prise pour pouvoir brancher le tout.

Enfin, vous êtes libre d’ajouter d’autres choses, mais ce sont vraiment les choses indispensables pour vos vacances !

Une journée sur le site de  Tulum

Étape incontournable de tout séjour à Cancún : passer une journée sur le site de  Tulum. Et pas uniquement sur le site archéologique ! Les plages de Cancún et de Playa del Carmen sont ravissantes, mais celles de Tulum le sont encore plus !

A moins d’avoir loué une voiture, tout commence par un voyage dans un collectivo, ce petit bus mexicain. En moins d’une heure on arrive au paradis. La gare de collectivo de Tulum est située à côté de beaucoup de magasins, de restaurants et d’hôtels. Pour aller à la plage, le mieux est encore de louer un taxi depuis la gare, pour environ 25 pesos.

Une fois sur place, vous serez étonné par la beauté inégalée des plages de Tulum. Le sable blanc et l’eau turquoise semblent irréels que nature. C’est un lieu parfait pour passer l’après-midi à bronzer, nager et boire des pina coladas à 1 euro (mais attention à ne pas en abuser !).

Si vous avez la chance d’aller à Tulum, nous vous recommandons d’essayer la plage Zazil Kin, juste à côté de Playa Paraiso. On peut s’y relaxer gratuitement sur des chaises longues à côté d’un bar. Playa Paraiso est très sympathique aussi, mais il faut parfois payer pour une chaise longue.

Bien sûr, ces heures de délassement sur la plage doivent accompagner une visite des ruines mayas. Si Tulum est moins grande que Chichen Itza ou Palenque, sa localisation géographique inhabituelle, au bord de la mer, la rend intéressante à plus d’un titre. Contrairement à d’autres cités mayas, qui étaient déjà désertes quand les conquistadors arrivèrent, Tulum était encore un  centre administratif, commercial et religieux de la région. Dans un temple, on y vouait notamment un culte au Dieu Descendant, une figure étrange de la mythologie Mésoaméricaine. Mais les constructions les plus impressionnantes de Tulum sont les deux murs d’enceinte et le Castillo.

La ville de Tulum n’était encore qu’un petit village à deux kilomètres du site archéologique, au début des années 1990. Avec le tourisme, la population a augmenté jusqu’à atteindre environ 20000 habitants Tulum est devenue une petite ville, centre administratif du municipio du même nom. Ce n’est pas la ville la plus extraordinaire du Mexique, mais on y trouve de nombreux restaurants dont les produits viennent directement des paysans et des pêcheurs de la région.

Une bien belle excursion à faire lors de vos vacances dans la péninsule du Yucatán !

Signalisation Routière au Mexique et Yucatan

Comme tout pays, le Mexique a son étiquette en matière de conduite.

Cela est d’autant plus vrai que si les transports publics sont beaucoup plus performants que l’on pourrait croire, de nombreuses routes sont accidentées et les Mexicains, comme dans tous les pays latins, ne sont pas les conducteurs les plus « prévisibles » du monde.

Pour cette raison, il est important de bien connaître la signalisation routière du pays.

Si certains panneaux tombent visuellement sous le sens, comme le Alto (Stop), ou Una Via (sens unique) qui ressemblent à leurs équivalents en France ou ailleurs, d’autres nécessitent de connaître un peu d’espagnol.

Citons par exemple :

– Entrada y salida de camiones (entrée et sortie de camion).
– Si toma no maneje (si vous buvez, ne conduisez pas).

Mais là encore, seule la langue change, le sens est transparent.

Voyons maintenant les panneaux de signalisation pour initiés, ceux qui ont sens direct facilement compréhensibles mais renseignent sur les habitudes de conduite des Mexicains :

– Topes a 100m.

Traduction littérale : dos d’âne à 100 mètres.
Sens réel : vous avez intérêt à ralentir fissa si vous ne voulez pas subir un réarrangement de vos organes d’ici 100 mètres. Ceci est un avertissement, il n’y en aura pas de deuxième.

– Poblado proximo.

Traduction littérale : Ville à proximité.
Sens réel : d’ici peu vous allez rencontrer tellement de dos d’âne que vous aurez l’impression d’être sur des montagnes russes.

– Zona de descanso ou Paradero de descanso.

Traduction littérale : Zone/Arrêt de repos.
Sens réel : Zone/Arrêt de repos. C’est tout. Avec un peu de chance il y aura un distributeur de boissons, avec plus chance il aura été réapprovisionné récemment. Mais ne vous attendez pas à trouver des tables pour pique-niquer ou des toilettes.

– Cruce de peatones. 

Traduction littérale : passage pour piéton
Sens réel : Pauvre mortel, tu n’as aucune idée de ce qui t’attend. Ton pied a intérêt à être tout près du frein si tu tiens à éviter l’incident diplomatique qui se profile devant toi.

Enfin, certains signes sont tout simplement incompréhensibles de prime abord

Tel le fameux No deje piedras sobre el pavimento : Ne laissez pas de pierres sur la chaussée. Mais qui donc s’amuse à laisser des pierres sur la chaussée ? Tout simplement des conducteurs devant changer une roue qui s’en servent pour stabiliser leur véhicule, et ont la mauvaise habitude de les laisser là.

Voilà, vous êtes mieux préparé aux particularité de la conduite au Mexique !